Девственность — символ непорочности. На христианской Руси жених мог расторгнуть брак, если в первую брачную ночь невеста оказывалась нецеломудренной. Долгое время добрачная невинность девушки была залогом доброго имени семьи.
Во времена язычества представление о том, что такое «скромность», было другим. Достаточно вспомнить обряды древних славян: тут и совместные купания девушек и парней, и прыжки через костёр (нижнего белья никто не носил!), и обязательное лишение невинности невесты перед свадьбой. Однако с приходом христианства всё изменилось, появился так называемый культ девственности.
А если неверна?
На Руси девушек, которые не сумели сохранить невинность до брака, ожидали позор — например, им мазали дёгтем ставни дома — и наказания. Обвинения могли быть и ложными, да только как до свадьбы доказать свою чистоту? Вот и приходилось девицам каяться, ползая на коленях вокруг церкви три раза. И принимать кары. Самым частым наказанием было надевание хомута. Его навешивали на шею нескромной невесте как символ «озверения», животных инстинктов. Порой кто-нибудь из участников действа забирался на крышу и поливал всех оттуда водой, что символизировало готовность девушки «одарить» собой любого.
В Киевской губернии наказание проходило во время обеда в доме жениха. Гости усаживались за стол, а невесте полагалось заползти под него на коленях. Пока все ели, будущая свекровь лупила девицу по лицу до тех пор, пока жених не ронял: «Довольно». После этого он становился полноправным хозяином молодой женщины. В Литве «разгульную» девицу сажали на цепь при дверях церкви.
«Демонстрация» чистоты невесты была очень важна. Новобрачные уединялись, пока шёл свадебный пир, — чем больше гостей, тем лучше — и задолго до его завершения выносили к столу рубашку невесты (или простыни) со свежими следами-доказательствами.
Символы невинности
Основным цветом красоты и радости на Руси был красный (отсюда «красна девица»). Потому и свадебный сарафан, который надевали на белую длинную рубаху с рукавами, и ленты были красными. Похожее по цвету — алое — покрывало носили невесты Древнего Рима. Им укутывали голову девушки, и означало оно невинность, страсть и нежность к будущему мужу. Невесты Древней Греции покрывали голову жёлтой тканью — она служила символом солнца, счастья и чистоты.
И такое бывало
К целомудрию невесты в разные времена относились по-разному. Если древние славяне на это внимания не обращали, а христиане, напротив, считали основным условием брака, то у других народов считалось постыдным предлагать жениху девственную невесту.
В Древней Греции девушка, которая готовилась стать женой, должна была незадолго до свадьбы пойти в храм Большой Богини (в Элладе — это Афродита, в Вавилоне — Иштар, в Финикии — Астарта) и отдаться любому незнакомцу. Кстати, при этом мужчина не имел права раздевать её, иначе его обвинили бы в осквернении храма.
В Океании будущий муж перед свадьбой оставлял невесту своим друзьям. Они проводили некоторое время вдали от поселения, и только после этого происходило торжество. Но это не самый удивительный обычай! У племени Закаев (остров Суматра) новобрачную лишал девственности её собственный отец, которому приходили на помощь дяди невесты по линии отца и матери, независимо от возраста. Иногда возле новобрачной могли оказаться до 20 мужчин в возрасте от 12 до 70 лет!