В начале 1970 года случилось неожиданное. Администрация Службы изучения окружающей среды Департамента торговли США продемонстрировала прессе снимки Северного полюса, сделанные спутником «ESSA-7» 23 ноября 1968 года. На одной фотографии полюс был окутан привычной облачностью; на другой облаков не было, а на месте полюса… зияла огромная чёрная дыра. Служба изучения окружающей среды, видимо, и не подозревала, что обычные метеорологические снимки приведут к возникновению одной из самых противоречивых в истории изучения НЛО гипотез.
За эти снимки энергично ухватился уже упоминавшийся выше уфолог и издатель Рэй Палмер. В июньском номере журнала «Flying Saucers» за 1970 год были опубликованы фотографии со спутника «ESSA-7». В сопроводительной статье говорилось, что видимая на снимке дыра — настоящая. Рей Палмер и до этого был не одинок во мнении, что Земля — полая, а НЛО скрываются именно внутри Земли, где, возможно, существует высокоразвитая цивилизация.
Теперь же, вооружённый спутниковыми фотографиями, Палмер уверенно заявлял, что сверхцивилизация существует и что путь к ней пролегает именно через Северный и 
Южный полюсы. В следующих номерах своего журнала он развил теорию, рассказав о знаменитых экспедициях контр-адмирала Ричарда Бёрда на Южный и Северный полюсы.
Таким образом, в 1970-х годах интерес к антарктическим экспедициям Ричарда Бёрда, его дневникам и теории полой Земли возобновился с новой силой. Позднее, уже в 1990-е годы, снимки Северного и Южного полюсов были сделаны космическим аппаратом «ERS-1» Европейского космического агентства и обнародованы, в частности, в книге Костантино Пальялунга «Открывая теорию полой Земли». Именно на этот период пришёлся третий всплеск интереса к исследованиям прославленного американского полярника, когда в конце 1990-х — начале 2000-х годов в публичный оборот были введены дневниковые записи Ричарда Бёрда разных лет, а также опубликована «секретная» часть его дневника за февраль 1947 года.
Надо сказать, что российское «бёрдоведение» в силу ряда объективных и субъективных причин имеет гораздо более скромную историю и библиографию, нежели аналогичные исследования, к примеру, в США. Именно поэтому многие очевидные для зарубежной аудитории факты нам приходится проговаривать дополнительно.
В свете вышеизложенного у вдумчивого читателя не может не возникнуть вполне закономерный вопрос: имеют ли на самом деле полярные исследования Ричарда Бёрда какую-то связь с теорией полой Земли или же всё это — уфологические домыслы?
Автор книги «Загадки шестого континента» Сергей Ковалёв об интересе руководства США к Арктике и Антарктике сообщает интересные подробности (глава «Царство Агхарти и его таинственные жители»): «Со временем у военных аналитиков появилось убеждение в том, что перед участниками специальной экспедиции в 1947 году стояла ещё одна задача — провести военный эксперимент, связанный с новой стратегией США «От полюса — к полюсу». И, если вчитаться в сообщения американской прессы после прибытия кораблей из экспедиции «High Jump», нетрудно заметить, что её главные цели и задачи точно совпадали с целями и задачами экспедиций, проводимых американцами с февраля по июль 1946 года в… Арктике.
Новое плавание эскадры Бёрда стало своеобразным продолжением военных экспедиций — таких как «Овцебык» («Expedition Musk-Ox»), «Обморожение» («Expedition Frostbite») и «Айсберг» («Expedition Iceberg»). И здесь научным задачам отводилось второстепенное место. Тем более что все они проводились специальными частями армии и флота США в безлюдных арктических районах Канады и в Северной Атлантике».
Первая из этих экспедиций — «Овцебык», наиболее масштабная, заключалась в испытании специальными полярными подразделениями армии США совместно с армией Канады военных снегоходов «Лемминг» и «Пингвин» на безлюдных просторах Северной Канады с общей протяжённостью маршрута порядка 6000 километров, а также в испытании образцов полярной одежды и снаряжения, определении способов разбивки лагерей для стоянок и приготовлении пищи, в изучении влияния холодного климата на личный состав и так далее.
Как замечает Сергей Ковалёв, полные сведения об этой экспедиции опубликованы не были, но стало известно, что в ходе её проведения было открыто множество неизвестных рек на севере Канады, определена толщина ледяного покрова, найдены новые методы разбивки посадочных площадок для авиации. Во время этой экспедиции, между прочим, погибли 5 её участников.
Экспедиция «Обморожение» проводилась ВМФ США в Северной Атлантике. Задачи этой экспедиции заключались в изучении особенностей ведения боевых действий отрядом кораблей в арктических районах, а также в испытании пушечного и торпедного вооружения и новых образцов военной техники. Как заявляли руководители этой экспедиции, её истинное назначение носило стратегический характер. Не так уж сложно догадаться почему: в результате её осуществления была установлена возможность проведения успешных боевых операций силами соединений ВМФ, включая авианосцы, в полярных водах. «Несмотря на присутствие на борту авианосца 25 американских журналистов, — замечает Сергей Ковалёв, — выводы о работе экспедиции так и не были опубликованы в открытой печати».
Экспедиция «Айсберг» стала прямым продолжением предыдущей экспедиции «Обморожение». Руководил ею контр-адмирал Ричард Крузен (именно Крузен в экспедиции Бёрда 1946-1947 гг. будет командовать центральной группой эскадры экспедиции «High Jump»). В состав экспедиции «Айсберг» входило два ледокола, гидросамолёты и другая техника. О результатах этой экспедиции в печати также ничего не сообщалось.
Кроме того, с 22 июля по 5 августа 1946 года была осуществлена ещё одна экспедиция ВМФ США в Арктике под кодовым названием «Нанук» («Operation Nanook»). Формально в задачи этой экспедиции входил монтаж радио- и метеостанций в небольшом населённом пункте Туле (Thule; нынешнее название — Qaanaaq), расположенном на северо-западе Гренландии, в 900 километрах от Северного полюса и примерно в 5 километрах от базы «North Star Bay», заложенной датским полярным исследователем Кнудом Рассмуссеном в 1910 году.
В качестве научного объекта эта станция работала до 1951 года, после чего в обстановке секретности за три с небольшим месяца она была переоборудована в авиабазу США, используемую для дозаправки американских стратегических бомбардировщиков. В виде авиабазы и радиолокационной станции этот объект функционирует и по сей день.
Необходимо обратить внимание на то обстоятельство, что все четыре вышеназванные экспедиции были осуществлены практически одномоментно и до начала экспедиции «High Jump». Скорее всего, они выполняли роль боевых учений в реальных полярных условиях перед проведением самой масштабной экспедиции США в Антарктиду. Учитывая то, что все эти экспедиции носили военный характер — в ходе их проведения на практике тестировались военная техника и новые системы вооружений, — есть основания полагать, что военное руководство Соединённых Штатов неплохо представляло себе, с чем (или с кем) им придётся столкнуться в ходе экспедиции «High Jump».
Осовин Игорь, Почечуев Сергей