Легенда о несметных сокровищах хана возникла сразу же после его бегства из столицы Искера. Согласно преданиям, хранятся они уже 4 столетия в легендарном подземном дворце на острове Золотой Ус и охраняются злобными ядовитыми змеями. Местонахождение острова до сих пор не найдено.
Хан Кучум, бухарский принц из династии Шибанидов, попал на сибирский трон через большую кровь. В летописи Саввы Есипова сообщается, что он был царем «всея земли Сибирской» на протяжении 40 лет и очень любил роскошь. Он ел и пил из золотой посуды, одевался в соболя и бархат. Но вот пришел Ермак и напал на чувашский городок Бицик-Туру, где, по преданиям, жила одна из многочисленных жен сластолюбивого хана и находилась основная ставка Кучума. Русские дрались с яростным упорством и ряды татар с каждым часом редели.
В летописи есть такое описание отчаянья хана, понявшего, что часы правления его сочтены. Кучум, вздев руки к небу, обреченно воскликнул: «О, аллах, видишь ли ты, что не сам отдал я Сибирь, а взял у меня ее Ермак!». Еще несколько месяцев продолжалось кровопролитное противостояние. После очередного поражения, в непроглядной тьме, Кучум исчез в неизвестном направлении вместе со своими ближайшими родственниками и телохранителями. Его ханство пало. Могила Кучума неизвестна, и никто не знает, куда пропали его несметные сокровища.
Старики рассказывают, что среди угрюмых болот под Тобольском есть таинственный остров, в котором находилась оружейная мастерская Кучума. А потом где-то там был сооружен подземный дворец, в котором хан скрывался после разгрома своих войск.
Вход в этот дворец ведет через подземный коридор, который защищает крепкая потайная дверь с тяжелым литым замком. В нескольких метрах от двери имеется колодец, обложенный кирпичом, для отвода вредных газов из подземелья. Рассказывают, что люди бросали в него камни, и они падали на дно лишь спустя продолжительное время с глухим стуком. Были даже смельчаки, которые пытались спуститься вниз, но доступ затруднял сильно разреженный воздух и обилие змей.
Старожилы деревни Тахтаир утверждают, что на острове когда-то побывал их земляк по имени Арлам. Он принес в деревню огромное медное кольцо, которое снял с двери, ведущей в подземелье. Эта дверь, по рассказам, вросла в землю по самый замок. Видел ее также местный старожил по имени Пашка.
Много раз снаряжались экспедиции, разыскивающие подземный дворец.Но все они вернулись ни с чем. Говорят, что посвященные дали клятву сберечь тайну. Поэтому найти остров с подземельями возможно только случайно.
Работник тюменского кирпичного завода Нигматуллин однажды поведал журналисту «Тюменской правды» Александру Черняеву о таинственном острове, на котором находится странная кирпичная труба, а рядом — полным-полно змей. «Бросали в нее десятиметровые шесты. Летят они несколько секунд, а потом слышится гулкий стук». Рабочий рассказал также местонахождение этого острова — в двух десятках километров от деревни Ахманай. Журналист сразу понял, что речь идет о мифическом Золотом Роге. Нигматуллин дал журналисту даже адрес старого охотника Хамида Раемгулова, который знал путь на остров.
Черняев загорелся идеей разыскать остров и подземный дворец, найти спрятанные сокровища хана Кучума. Несмотря на то, что была суровая зима, он взял командировку и отправился в Ахманай, Когда он прибыл на место, оказалось, что хозяин уехал в лес на заготовку дров. Журналиста встретила жена охотника, которая сразу же спросила: «А зачем мой муж? Золото искать хочешь?» и тут же заметно засмущалась, как будто испугавшись своих слов.
Журналист понял, что он на верном пути. И, когда Раемгулов вернулся домой, стал уговаривать старика провести его на остров. Наконец тот согласился. Они отправились в долгий путь на лыжах. Вначале ехали несколько часов через смешанный лес. Потом лес стал редеть и появился чахлый кустарник, а затем — болото, среди которого огромной кудрявой шапкой возвышался одинокий холм с крутыми склонами. « Это и есть тот остров», — сказал Раемгулов.
Они кое-как вскарабкались на его берега. Наконец нашли место, где должна была находиться «каменная труба». Стали раскапывать снег, и наконец, докопались до кирпичной кладки. Вот записи Черняева: «Кирпич своеобразный – красный, в два раза шире обычного. На каждом большое круглое клеймо, в кругу которого еле различимый рисунок какой-то птицы (наверное, орла)». К сожалению, им не удалось сфотографировать трубу, так как поднялась метель, и объектив фотоаппарата залепляли снежинки.
Александр Черняев с трудом дождался наступления лета, и в июне отправился на загадочный остров в составе целой экспедиции. Он прихватил с собой научного сотрудника областного музея, кинооператора телестудии и двух водолазов. В Ахманае к ним присоединился проводник — Хамид Раемгулов.
С великим трудом участники экспедиции достигли цели, так как приходилось пробираться по вязкому болоту. Кирпичную трубу они разыскивали три дня, но вокруг были одни завалы. Хамид сказал Черняеву, что, видимо, прослышав об экспедиции, старики спрятали ее под кустарником.
Вскоре искатели сокровищ столкнулись с еще одним препятствием – на болоте начался лесной пожар. Стена огня стремительно приближалась. Членам экспедиции ничего не оставалось, как спешно покинуть загадочный остров.
По дороге обратно они встретили старика по имени Пашка, стали расспрашивать его об острове. Оказывается, когда Пашке было 25 лет, он бывал на острове и видел ходы под землю, их было два. Один из люков был закрыт дверью с замками.
Спустя некоторое время экспедиция, уже с помощью Пашки, вновь пыталась найти расположение входов в мифических замок хана Кучума, но отыскать их вновь не удалось. Старый проводник сказал, что, видимо, входы заколдованы, и шанс их увидеть каждый имеет лишь один раз в жизни.
С горем пополам, разыскали участок со странными ямами. Когда начали копать, на метровой глубине неожиданно наткнулись на сгнившие столбы. А на том месте склона, где, по словам Пашки, должна была находиться дверь, они увидели три равные по величине канавы. Затем пошел толстый бревенчатый настил, который поддерживала вертикальная стена из толстых бревен. С азартом стали копать дальше – казалось, что цель близка, но бревнам не было конца.
Командировка кончалась, пришлось возвращаться домой. Прибыв в Тюмень, Черняев получил странное письмо. Анонимный автор писал: «Хаид и Пашка водили вас на другой остров». Впоследствии рабочий топографической партии Ясманов рассказал журналисту о встрече с местным жителем, глубоким стариком. Старик поведал, что Кучум увез все свое золото из Искера и припрятал его глубоко под землей. К подземному замку хана имеется два хода, но вот где они находятся, он «никому не покажет ни за какие награды и почести». Расстроенный неудачами, Черняев прекратил поиски странного острова и спрятанных на нем сокровищ.
Существует ли на самом деле подземный дворец с сокровищами? Находится ли он на острове среди болот или же сокрыт в подземельях под столицей ханства – Искером? Известно только, что ордынцев, как магнитом, тянуло в район Ахманая. Они пытались пробиться в болота, видимо, в надежде унести сокрытый клад.
Неизвестно, послал ли их сам хан, который «остался без всякого живота» и жестоко нуждался в золоте, или же, одряхлевший и ослепший, сам поджидал своих соратников среди болот. А, возможно, Кучум предпочел подземный замок взрастившему его раздолью ковыльных степей. И, коротая время, дрожащими, непослушными пальцами перебирал четки, словно отсчитывал оставшиеся дни, отведенные ему по воле аллаха.